旅行業界に携わる人であれば、「Linkage」という言葉を耳にしたことがあるのではないでしょうか。Linkageとは、かつて旅行会社が航空券やホテルの予約情報をやり取りするために使用していたシステムです。特に、1970年代から90年代にかけて主流であった専用回線NOAとGreen Screenは、当時の旅行業界を支えた重要なインフラでした。 当時の旅行会社には、端末と呼ばれる専用の機器が設置されていました。担当者は、この端末からNOA回線を通じてLinkageにアクセスし、旅行商品の予約状況を確認したり、予約手続きを行ったりしていました。Green Screenに映し出される黒い画面に緑色の文字が流れる様子は、当時の旅行会社の象徴的な光景だったと言えるでしょう。 しかし、Linkageは決して使いやすいシステムではありませんでした。コマンドを打ち込んで操作する必要があり、習熟するには時間がかかったと言われています。また、表示できる情報量にも限りがあり、複雑な旅程を組む際には、複数の画面を行き来する必要があったため、担当者の負担は小さくありませんでした。それでも、Linkageは旅行業界に革新をもたらしました。旅行会社はLinkageを通じて、リアルタイムで空席状況や料金を確認できるようになり、顧客へのサービス向上に繋がったのです。また、航空会社やホテルにとっても、旅行会社を通じてより多くの顧客にアプローチできるというメリットがありました。