海外旅行の際によく耳にする「VAT」という言葉。実はこれ、日本の消費税に似た税金なんです。一体何が違うのでしょうか？VATは付加価値税（Value Added Tax）の略称で、商品やサービスの提供に対して課される税金です。一方、日本の消費税は、最終消費者が商品やサービスを購入する際に課税されるという点が異なります。簡単に言うと、VATは商品やサービスが作られていく過程のそれぞれの段階で課税され、最終的に消費者が負担する形になります。もう一点、大きな違いは旅行者にはVATの還付制度があるという点です。これは、旅行者が一定期間内に購入した商品を国外に持ち出す場合、VATの一部または全部が還付される制度です。日本の消費税にはこのような制度はありません。